KANAK-KANAK: “BUKANLAH PELABURAN YANG SANGAT BAIK”?
Peningkatan kos untuk membesarkan anak – termasuk peralatan seperti industri tuisyen S$1.4 bilion – seiring dengan apa yang disebut oleh Ast Prof Tan sebagai “kontrak generasi” yang berubah.
Hari ini, kanak-kanak tidak benar-benar dijangka bekerja dan menyumbang kepada perbelanjaan isi rumah, jadi “ia bukan lagi sistem di mana (mereka) semestinya membayar balik ibu bapa mereka kerana mereka bersyukur dengan didikan mereka”, katanya. Daripada bergantung kepada anak-anak mereka untuk menyara mereka, orang ramai kini melihat kepada sistem penjagaan kesihatan dan simpanan mereka sendiri.
“Ini bermakna jika saya seorang yang sangat rasional dan saya hanya menghargai kanak-kanak dari perspektif keselesaan, sebenarnya kanak-kanak pada masa kini bukanlah pelaburan yang sangat baik,” tambah ahli sosiologi itu. “Malah, mereka adalah longkang bersih.”
Camille Tan, 28, dan pasangannya Jeryl, yang hanya mahu dikenali dengan nama pertama, tidak bersetuju dengan persepsi kanak-kanak ini. “Jika anda mahukan anak, anda tidak sepatutnya melihat mereka sebagai pelaburan untuk persaraan,” katanya sambil menyifatkan pemikiran sedemikian sebagai mementingkan diri sendiri.
Pasangan itu telah berpacaran hampir dua tahun dan tidak berhasrat untuk mempunyai anak jika mereka berkahwin – pilihan yang menyebabkan ibu bapa Cik Tan “agak kecewa” dan Jeryl “agak kecewa”.
Dalam tinjauan YouGov, warga Singapura yang lebih muda kelihatan lebih tertekan untuk mempunyai anak daripada rakan sebaya, keluarga dan kumpulan sosial mereka. Dalam kalangan responden yang berumur di bawah 35 tahun, 33 peratus bersetuju dengan kenyataan ini, berbanding 18 peratus daripada mereka yang berumur 35 tahun ke atas.
“Saya rasa ramai ibu bapa sangat bimbang, (berfikir) ‘Bagaimana jika anda tidak mempunyai anak dan pada masa hadapan bagaimana anda akan menjaga diri anda?’,” kata Cik Tan. “Tetapi itu adalah sesuatu yang saya tidak boleh bersetuju… Ia adalah tugas anda untuk bersedia dari segi kewangan untuk menjaga diri anda pada masa hadapan. Jadi, saya fikir ia adalah satu pemikiran yang sangat tidak adil.”
Sekiranya mereka menyesali keputusan mereka, pasangan itu tetap terbuka untuk menerima anak angkat. Tetapi ada yang lain seperti Jasmine Gunaratnam, 39, yang berkata dia “tidak pernah menikmati pergaulan kanak-kanak”.
Walaupun dia menyokong dasar keibubapaan dan pro-natalis dari sudut pandangan masyarakat, pengarah kanan, yang bekerja dalam insurans, begitu yakin dengan keyakinannya sehingga dia mula berfikir tentang cara untuk menyediakan persaraan sendiri ketika dia baru berusia 13 tahun.
Semasa melalui sekolah, dia mempersoalkan mengapa dia berasa seperti ini, dan tertanya-tanya jika ada sesuatu yang tidak kena dengannya. “Kenapa saya tak macam yang lain, kenapa saya tak fikir pasal kahwin? Atau mengapa saya tidak mengambil berat tentang perkara seperti mempunyai keluarga atau bermain dengan anak patung bayi kecil, atau semua perasaan keibuan yang diharapkan ini?” kata Cik Gunaratnam, yang telah bersama suaminya selama 18 tahun.
Walaupun dia telah menghadapi banyak soalan sama ada dia mungkin menyesal tidak mempunyai anak pada masa hadapan, jawapan jujurnya sering menghalang penyiasatnya dalam jejak mereka. “Ia (menjadi) agak jelas kepada mereka – jika anda tidak menggemari kanak-kanak, maka ia tidak baik untuk anak di mana ibu bapa tidak menikmati pergaulan mereka.”
Alex Law, 38, yang telah berkahwin selama lima tahun, bersetuju. “Jika anda tidak benar-benar menyayangi kanak-kanak, saya rasa anda tidak perlu membawa kehidupan lain ke dunia ini. Saya rasa ada lebih banyak tujuan untuk menjadi manusia atau manusia di Bumi,” katanya.
Pengurus projek di firma reka bentuk dalaman sering mengembara bersama isterinya, melakukan “hampir semua perkara” yang tidak dapat dilakukan oleh rakannya, dia berseloroh. Bagi rakan sebayanya yang merupakan ibu bapa, cuti adalah terhad kepada tempoh cuti sekolah; Encik Law mendakwa bahawa ramai daripada mereka yang mempunyai bayi selepas berkahwin menyesal kerana tidak menunggu beberapa tahun lagi.
“Saya dan isteri saya, kami berdua adalah orang yang tahu apa yang kami mahukan dalam hidup. Kami mempunyai senarai baldi untuk dilengkapkan dan kanak-kanak bukan sebahagian daripada rancangan itu. Sekurang-kurangnya tidak buat masa ini,” katanya.
“Orang akan kata saya pentingkan diri sendiri, dan saya setuju. Saya pentingkan diri sendiri, saya mahu hidup saya untuk diri saya sendiri.
“Saya tidak mempunyai apa-apa terhadap anak-anak … Saya tahu saya boleh menjadi bapa yang baik jika saya mempunyainya. Tetapi persoalannya, mengapa saya perlu mempunyai anak? Dan jika saya tidak dapat menjawabnya, saya rasa tidak betul untuk melahirkan anak ke dunia ini.”
Tinjauan YouGov mendapati hanya 14 peratus responden berumur di bawah 35 tahun percaya bahawa pasangan yang boleh mempunyai anak tetapi memilih untuk tidak mementingkan diri sendiri. Peratusan yang lebih tinggi – 23 peratus – responden yang lebih tua berumur 35 tahun dan ke atas bersetuju dengan kenyataan itu.
