Filibuster: Dari senjata hingga hak suara, haruskah itu menentukan arah AS?

Haruskah prosedur Senat yang tidak diabadikan dalam Konstitusi diizinkan untuk memblokir keinginan mayoritas? Itulah pertanyaan di jantung dorongan Demokrat untuk mengakhiri filibuster, yang mengancam agenda besar mereka dalam segala hal mulai dari hak suara hingga keamanan senjata.

Dengan pemungutan suara yang luar biasa dari Wakil Presiden Kamala Harris, Senat Demokrat memegang mayoritas 51-50. Tetapi dalam banyak kasus, mereka membutuhkan setidaknya 10 kerja sama Partai Republik untuk mengesahkan undang-undang, karena ketentuan filibuster memungkinkan debat tentang sebuah RUU kecuali atau sampai 60 senator bergerak untuk mengakhirinya.

Demokrat, yang menolak filibuster sebagai peninggalan Jim Crow, berpendapat bahwa tantangan Amerika terlalu mendesak untuk menunggu konsensus bipartisan yang sulit dipahami. Tetapi Partai Republik berpendapat bahwa mengakhiri tradisi lama akan menghancurkan peran unik Senat.

“Kami sangat perlu melindungi dan memperkuat, bukan melemahkan dan menghancurkan, norma-norma yang memaksa kami untuk bersatu dan bekerja sama,” kata Senator Partai Republik Ben Sasse di lantai Senat 23 Maret, memperingatkan terhadap kecenderungan kedua belah pihak menuju pengambilan pemenang. -semua politik. “Tugas Senat adalah untuk memperbesar dan menyempurnakan penilaian DPR dan mencoba membangun konsensus yang dapat bertahan, sehingga kemauan mayoritas dapat dimajukan sementara hak-hak minoritas juga dilindungi.”

Washington

Satu-satunya hal yang mencegah Demokrat memberlakukan agenda besar mereka dalam segala hal mulai dari keamanan senjata hingga hak suara adalah prosedur Senat yang sudah lama ada: filibuster.

Di tengah pandemi, infrastruktur yang runtuh, ketidakadilan rasial, dua penembakan massal baru-baru ini, dan salah satu pemilihan presiden paling kontroversial di zaman modern, Demokrat di Kongres berpendapat bahwa tantangan Amerika terlalu mendesak untuk menunggu konsensus bipartisan yang sulit dipahami yang diperlukan untuk mengatasi filibuster GOP .

“[Republican Minority Leader] Mitch McConnell tidak bisa memiliki hak veto atas semua yang dilakukan Kongres. Tapi itulah yang diberikan filibuster kepadanya, ”kata Senator Elizabeth Warren, seorang Demokrat Massachusetts. “Dia menggunakan hak veto itu untuk menghalangi reformasi inti yang dibutuhkan bangsa kita – melindungi pemungutan suara, melawan perubahan iklim, menerapkan peraturan dasar keamanan senjata.”

Dewan Perwakilan Rakyat yang dikendalikan Demokrat baru saja mengesahkan sepasang undang-undang keamanan senjata, yang menjadi lebih mendesak setelah orang-orang bersenjata membunuh 18 orang di Atlanta dan Boulder, Colorado. Ini juga mendorong melalui dua undang-undang untuk memberikan jalan menuju status hukum bagi imigran tidak sah, dan RUU hak suara yang luas. Lebih banyak undang-undang sedang dikerjakan tentang infrastruktur, perubahan iklim, dan kenaikan upah minimum federal.

Bahkan pada masalah seperti senjata – di mana langkah-langkah yang diusulkan didukung oleh mayoritas pemilih AS – RUU ini memiliki sedikit harapan untuk disahkan di Senat yang terbagi secara merata. Meskipun Wakil Presiden Kamala Harris dapat memberikan pemungutan suara untuk memberi Demokrat keunggulan 51-50, pada undang-undang non-anggaran mereka membutuhkan setidaknya 10 kerja sama Partai Republik, karena prosedur filibuster memungkinkan debat tentang RUU kecuali atau hingga 60 senator pindah untuk mengakhirinya.

Sebagian besar Demokrat mengatakan bahwa prosedur Senat yang tidak diabadikan dalam Konstitusi dan digunakan secara historis untuk menggagalkan undang-undang hak-hak sipil seharusnya tidak lagi diizinkan untuk memblokir keinginan mayoritas, betapapun kecilnya mayoritas itu. Partai Republik, yang kepemimpinannya menolak tekanan untuk mengakhiri filibuster ketika mereka memegang mayoritas, berpendapat bahwa membatalkan ketentuan yang sudah lama ada akan menghancurkan pagar pembatas utama di republik Amerika. Efeknya akan permanen, kata mereka, mengakhiri peran unik Senat sebagai arena untuk membangun konsensus di negara yang semakin terpolarisasi.

“Kami sudah memiliki lembaga yang langsung tanggap terhadap mayoritas. … Rumah [of Representatives] dirancang untuk mencerminkan energi rakyat, “kata Senator Partai Republik Ben Sasse dalam pidato 23 Maret di lantai Senat, memperingatkan terhadap tren di kedua partai menuju politik pemenang mengambil semua yang akan mengirim negara” pinballing “dari agenda kebijakan satu sama lain tergantung pada siapa yang berkuasa. “Tugas Senat adalah untuk memperbesar dan menyempurnakan penilaian DPR dan mencoba membangun konsensus yang dapat bertahan, sehingga kemauan mayoritas dapat dimajukan sementara hak-hak minoritas juga dilindungi.”

Perdebatan tentang prinsip hak minoritas

Filibuster cenderung lebih menjadi duri di pihak Demokrat, yang mendukung peran pemerintah yang lebih ekspansif dan merasakan keharusan moral untuk mengatasi masalah nasional melalui inisiatif yang didanai pemerintah federal. Republikan, sebaliknya, lebih memilih peran yang lebih terbatas untuk pemerintah federal dan melihatnya sebagai hak dan tanggung jawab negara untuk mengatasi tantangan di dalam perbatasan mereka.

Penembakan baru-baru ini di Atlanta dan Boulder menambah urgensi seruan Demokrat untuk menemukan jalan keluar dari kemacetan partisan, termasuk mengakhiri filibuster atau memulihkan “filibuster yang berbicara” yang dipopulerkan dalam “Mr. Smith Goes to Washington, ”di mana seorang senator akan bertahan selama 24 jam – membedah tagihan, membaca Konstitusi, atau bahkan melafalkan resep favoritnya untuk tiram goreng.

“Dua pembantaian dalam dua minggu, serta meningkatnya tingkat kekerasan di seluruh masyarakat kita terutama selama setahun terakhir, menunjukkan bahwa kita mengalami krisis kekerasan senjata yang tidak dapat disangkal,” kata Senator Georgia Jon Ossoff, yang mengatakan bahwa dia terbuka untuk mempertimbangkan aturan berubah jika mereka membuka jalan untuk memberlakukan undang-undang untuk kepentingan umum. “Saya datang ke Senat untuk membuat undang-undang, bukan untuk terjebak dalam kemacetan.”

Tetapi masalah hak suara itulah yang paling langsung dan langsung menantang prinsip filibuster, karena kedua masalah tersebut didasarkan pada kebutuhan untuk melindungi hak minoritas.

“Adalah kontradiksi untuk mengatakan bahwa kita harus melindungi hak-hak minoritas di Senat sambil menolak untuk melindungi mereka dalam masyarakat,” kata Senator Raphael Warnock, yang kemenangannya dalam pemilihan putaran kedua Georgia Januari – bersama dengan Senator Ossoff – memberi Demokrat kendali atas Senat .

“Hak memilih bukan hanya masalah lain, di samping masalah lainnya. Itu dasar. ”

Sumber kemacetan

Musim panas lalu, pada pemakaman John Lewis, ikon hak-hak sipil dan anggota kongres lama, mantan Presiden Barack Obama menyerukan untuk menghormati ingatannya dengan mengesahkan undang-undang hak suara yang lebih kuat – bahkan jika harus mengakhiri filibuster, yang dia juluki sebagai “Jim Crow peninggalan. “

Presiden Joe Biden, dalam konferensi pers pertamanya sejak menjabat, mengatakan pada hari Kamis bahwa ia setuju dengan frase Obama dan menyuarakan dukungan untuk mengambil langkah-langkah untuk “menangani penyalahgunaan” filibuster tersebut.

Meskipun filibuster memulai debutnya jauh sebelum era Jim Crow, dan telah digunakan untuk berbagai masalah, filibuster digunakan berulang kali untuk memblokir undang-undang hak sipil. Secara khusus, Demokrat Selatan memasang filibuster dua bulan atas Undang-Undang Hak Sipil 1964, diakhiri dengan Senator Virginia Barat Robert Byrd bertahan selama 14 jam dan 13 menit. Pada akhirnya, beberapa Republikan bergabung dengan rekan Demokrat mereka untuk mencapai mayoritas dua pertiga yang dibutuhkan untuk meminta pembekuan, atau mengakhiri debat – menandai pertama kalinya Senat berhasil melakukannya pada RUU hak-hak sipil.

Sekarang, Demokrat mengatakan penting untuk kembali memperkuat hak suara karena legislatif GOP di seluruh negeri bergerak untuk memberlakukan undang-undang pemungutan suara yang lebih ketat yang menurut mereka diperlukan untuk melindungi integritas pemilu setelah lonjakan besar-besaran dalam pemungutan suara melalui surat.

Awal bulan ini, DPR mengeluarkan Undang-Undang Untuk Rakyat, yang berupaya memperluas akses surat suara dengan langkah-langkah seperti mewajibkan negara bagian untuk mengizinkan pendaftaran pemilih online, mewajibkan negara bagian untuk menyelesaikan pembersihan pemilih yang tidak memenuhi syarat dari daftar mereka setidaknya enam bulan sebelum pemilihan, dan melarang negara dari mewajibkan ID, notaris, atau tanda tangan saksi untuk mendapatkan surat suara absensi. RUU itu disahkan 220-210, tanpa dukungan Partai Republik.

Jika Demokrat membatalkan filibuster untuk membuka jalan bagi perjalanannya, Pemimpin Minoritas McConnell – mengutip peringatan Thomas Jefferson bahwa “inovasi tidak boleh dipaksakan pada mayoritas kecil” – bersumpah untuk menggunakan serangkaian langkah prosedural lainnya untuk menghentikan Senat dan mencegah Demokrat mengabaikan keinginan puluhan juta pemilih.

“Kekacauan ini tidak akan membuka jalur cepat untuk perubahan liberal,” katanya dalam pidato 16 Maret. “Senat akan lebih seperti penumpukan 100 mobil. Tidak ada yang bergerak. ”

“Apa yang kamu tabur, kamu tuai”

Sejak filibuster Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, ambang batas untuk meminta pembekuan telah diturunkan menjadi 60 suara. Tapi itu masih merupakan rintangan yang luar biasa bagi 50 anggota Senat dari Partai Demokrat dalam iklim pemilihan garis partai saat ini. Oleh karena itu, tekanan pada Demokrat untuk menyingkirkan filibuster, yang pertama kali dimungkinkan pada 1806 karena penghapusan aturan Senat. Digunakan secara hemat pada awalnya tetapi dengan frekuensi yang meningkat di abad ke-20, sekarang ini adalah alat utama di saku Partai Republik untuk memblokir agenda Presiden Biden.

Dua Senat Demokrat, Kyrsten Sinema dari Arizona dan Joe Manchin dari Virginia Barat, telah dengan tegas berjanji untuk menegakkannya setidaknya dalam beberapa bentuk, mencabut 51 suara dari Demokrat yang mereka perlukan untuk membatalkannya. Sekarang “reformasi” filibuster telah menjadi ujian lakmus di beberapa medan pertempuran utama 2022, di mana kandidat Demokrat sudah bersumpah untuk membatalkan prosedur jika mereka terpilih.

Tapi belum lama ini, Demokrat sendiri menggunakan alat yang sekarang mereka anggap sebagai peninggalan Jim Crow. Senator Tim Scott dari South Carolina, seorang Republikan Hitam yang RUU reformasi polisinya diblokir oleh filibuster Demokrat tahun lalu setelah mereka menganggapnya “teh lemah,” menolak gagasan bahwa prosedur tersebut memiliki nada rasis.

“Saya pikir mereka menggunakannya ketika mereka ingin dengan cara yang mereka inginkan, dan itu tidak konsisten dengan apapun yang ada hubungannya dengan sejarah ras apapun,” katanya.

Bahkan ketika momentum tumbuh untuk menghapus filibuster, ada pengakuan yang jelas tentang bahayanya menjadi bumerang secara politik – terutama jika Partai Republik merebut kembali kendali pada tahun 2022.

“Jika Demokrat membuat keputusan untuk meledakkan Senat, dan mengubahnya menjadi pembakar partisan, itu akan menjadi kesalahan bersejarah,” kata Senator Partai Republik Ted Cruz kepada wartawan, bertaruh bahwa Demokrat akan menyesali keputusan tersebut, sama seperti yang mereka alami. Keputusan Pemimpin Mayoritas Demokrat Harry Reid untuk mengakhiri filibuster untuk penunjukan yudisial dan nominasi cabang eksekutif pada tahun 2013, yang kemudian menguntungkan Partai Republik.

“Apa yang Anda tabur, Anda tuai,” aku Senator Bernie Sanders, independen Vermont. “Tapi saya pikir pada momen khusus dalam sejarah Amerika ini, mengingat krisis besar yang kita hadapi, kita harus bertindak untuk keluarga pekerja di negara ini.”