Tepat 160 tahun selepas stesen Bawah Tanah pertama di dunia dibuka untuk menghubungkan Paddington di London dengan Farringdon, keseronokan stesen baharu masih lagi hebat. Penduduk London beratur di luar stesen Elizabeth Line ketika mereka membuka musim bunga lalu, dengan sorakan ketika penumpang pertama melintasi halangan. Dan di Paris, Metro lanjutan (yang akhirnya akan melihat empat laluan asal, 200km kereta api tambahan dan 68 stesen baharu) telah menarik Kengo Kuma untuk mereka bentuk hab kaca dan keluli di Saint-Denis Pleyel.
Kini sekumpulan buku tepat pada masanya meraikan beberapa pencapaian terbesar dalam reka bentuk stesen. Stesen Kereta Api Bawah Tanah London: 1924-1961 mengisahkan stesen bawah tanah London moden yang dibina oleh arkitek Charles Holden, yang dianggap antara yang terbaik seumpamanya oleh pengarangnya, ahli sejarah Joshua Abbott. Memori Stesen menceritakan kisah lapan stesen Itali melalui fotografi baharu dan arkib serta esei peribadi. Buku Andrew Martin yang akan datang Metropolitan ialah pujian kepada Metro Paris.
Gred II*-disenaraikan, stesen Arnos Grove rekaan Charles Holden, dibina pada 1932, dari Stesen Kereta Api Bawah Tanah London © Philip Butler/FUEL Publishing
Rotunda di pintu masuk Warwick Road ke stesen Earl’s Court, London © Philip Butler/FUEL Publishing
Bagi Abbott, reka bentuk stesen yang baik mencapai “perkahwinan bentuk dan fungsi, perkhidmatan sivik dan perdagangan”, tetapi yang terbaik membawa sentuhan glamor. Hounslow West, yang direka bentuk semula pada tahun 1931 dalam usaha untuk mengiklankan kawasan pinggir bandar, menampilkan dewan tiket heptagonal yang dibarisi jubin krim dan merah jambu oleh pereka yang sama yang melakukan hiasan dalaman untuk Teater Savoy dan Restoran Claridge. Reka bentuk semula Piccadilly Circus Holden pada tahun 1928, yang membawa dewan tiket ke bawah tanah dan memperkenalkan pencahayaan rendah dan hangat serta bahan mewah seperti marmar, membantu menjenamakan semula Tube sebagai alat perjalanan yang canggih – sesuai untuk pergi ke teater atau opera. “Ada sesuatu yang menggembirakan dan Amerika mengenainya,” kata Martin. “Seperti jalan membeli-belah pada waktu malam.”
Kabin A Saling Elektrik, Bologna © Fondazione FS Italiane, Fondo Fototeca Centrale FS
Galeri dalaman, diliputi oleh peti besi biara dengan lampu langit, di stesen pusat Milan, 1931, dari The Memory of Stations © Archivio Storico Luce, Fondo Attualità
Stesen Venice, di Grand Canal, mengimbas kembali sensasi tiba di “hotel dengan kolam betul-betul di sebelahnya”, Martin memerhati, manakala Gare de Lyon, stesen Paris dari mana kereta api menuju Riviera berlepas, menampilkan deretan pokok palma di sepanjang ruang legar dan bumbung kaca yang menyerupai konservatori. “Nampaknya panas, kerana anda akan ke selatan,” kata Martin. Ia juga menempatkan “restoran stesen terbaik di dunia”, Le Train Bleu, yang menyajikan rebusan sotong gaya Provençal, langoustine panggang dan pai hati ayam di bawah siling stuko dan mural yang menggambarkan Riviera pada permulaan abad ini.
Stesen utama Venice dilihat dari tebing bertentangan dengan Grand Canal, 1957, dari The Memory of Stations © Josip Ciganovic/© Fondazione FS Italiane, Fondo Fototeca Centrale FS
Namun novelis Sandro Veronesi berasa sayang kepada Stesen Santa Maria Novella di Florence dengan tepat kerana ia menentang karikatur sedemikian. Cabutan bangunan moden yang panjang dan rendah bukan terletak pada peniruan istana Renaissance di sekelilingnya tetapi pada sikap acuh tak acuhnya terhadapnya. Dibina pada tahun 1932 oleh Gruppo Toscano, bangunan itu mengembang ke luar dan bukannya ke atas, yang radikal di bandar yang menarik kemungkinan seni binanya sebahagian daripada “letupan dalam ketinggian”, tulis Veronesi. Berapa banyak genius yang diperlukan, dia bertanya, “untuk membayangkan letupan yang sama, tetapi dalam keadaan rendah, dan dalam keluasan”. Atas sebab inilah ia telah menjadi “salah satu daripada beberapa karya agung di Florence yang… dikagumi dan dinikmati oleh mereka yang menggunakannya, bukan oleh mereka yang melawatnya”.
Stesen Santa Maria Novella di Florence © Yayasan FS Italiane, Perpustakaan Foto Pusat FS
Apabila bandar berkembang dan penumpang mencari cara perjalanan rendah karbon, infrastruktur kereta api menjadi semakin penting. Perjalanan dengan kereta api di UK telah meningkat sebanyak 89 peratus sejak 20 tahun lalu, dan angka diramalkan akan terus berkembang. Laluan Eurostar baharu antara London dan Jerman, dan perkhidmatan kereta api semalaman yang berkembang di New Zealand, Itali, Turki dan Croatia, mencerminkan permintaan untuk laluan mampan untuk pengembara perniagaan dan percutian. Dan jangkaan untuk perkhidmatan ini bukan semata-mata semata-mata.
Stesen Rayners Lane tersenarai Gred II, dibina pada 1938 dan direka oleh Reginald Uren dan Charles Holden, dari Stesen Kereta Api Bawah Tanah London © Philip Butler/FUEL Publishing
Stesen Cockfosters tersenarai Gred II, dibina pada 1933 dan direka oleh Charles Holden, dari Stesen Kereta Api Bawah Tanah London © Philip Butler/FUEL Publishing
Stesen terbaik mampu mencipta “saat kesaksamaan di bandar”, kata The FT pengkritik seni bina Edwin Heathcote. “Satu ruang besar yang melayani semua orang.” Dia memetik Waterloo, yang berfungsi “seperti dataran awam dengan cara yang tidak dilakukan oleh kebanyakan London”; Metro Moscow, dihiasi dengan candelier dan mozek, direka “sebagai istana untuk proletariat”; dan Grand Central New York, “luar biasa” kerana ia menggunakan banyak skala dan cita-cita untuk bangunan yang digunakan untuk pengangkutan awam.
Stesen Grand Central, New York © George Rinhart/Corbis melalui Getty Images
Dan, jika seni bina mencipta “tempat yang bagus untuk dikunjungi”, anda mungkin kurang kisah jika kereta api anda ditangguhkan, simpul Martin. Diberikan seketika untuk melihat sekeliling, anda mungkin melihat sesuatu yang anda tidak pernah lihat sebelum ini – sama ada arca Eric Gill dan Henry Moore di atas stesen St James’s Park; bahawa warna dan corak jubin adalah berbeza di setiap perhentian Bawah Tanah London; atau bagaimana siling melengkung Termini Rom kelihatan “seperti dua sayap”. Sebaik sahaja anda melihatnya, butiran ini terasa “seperti rahsia antara anda dan stesen”.
The Memory of Stations diterbitkan oleh Seni Marsilio pada $40. London Tube Stations 1924-1961 diterbitkan oleh Bahan api pada £24.95. Metropolitan: An Ode to the Paris Metro diterbitkan pada bulan Julai oleh Kapak pada £16.99
