Lingkungan Atlanta dan dampak gentrifikasi

Tanda-tanda gentrifikasi tidak sulit dikenali: investor real estat membeli rumah, harga sewa melonjak, harga rumah meroket, penduduk lama mengungsi. Dan semuanya terbukti di lingkungan Grove Park di Atlanta, menjadikannya bagian dari pola nasional yang telah lama terperosok dalam kebijakan ras, kelas, dan bukan di halaman belakang saya.

Debra Edelson, direktur eksekutif Grove Park Foundation, menggambarkan proses tersebut sebagai “uang putih yang mendorong orang kulit hitam”.

Penetapan wilayah, pengendalian sewa, keringanan pajak properti, dan perumahan terjangkau yang didanai pembayar pajak telah lama digunakan untuk mengelola pertumbuhan dan menjaga keragaman lingkungan. Tetapi penelitian baru menunjukkan kegagalan jangka panjang dari alat-alat semacam itu untuk meredam perubahan.

Banyak yang bertanya-tanya apakah, pada akhirnya, perjuangan sampai pada bagaimana mendefinisikan suatu lingkungan. Apakah itu kumpulan longgar kelompok dan aliansi yang bekerja untuk meningkatkan nilai properti, atau tempat yang berbeda dengan sejarah yang menghargai orang daripada keuntungan?

Bagi Cynthia Poe, penduduk Grove Park, masalahnya bukanlah gentrifikasi itu sendiri. Bagaimanapun, YMCA baru telah dibuka, teater komunitas lama sedang direnovasi, dan lebih banyak layanan serta toko akan datang.

Intinya, katanya, bukanlah untuk menjaga lingkungan itu tetap Hitam, tetapi untuk menjaganya tetap hidup secara budaya – dan untuk menjaga perapian komunal.

Atlanta

Cynthia Poe khawatir akan diperas lagi.

Berasal dari Durham, North Carolina, Ms. Poe, seorang manajer sumber daya manusia, menyaksikan seorang pengembang kulit putih membeli “Black Wall Street” yang bersejarah di kota itu, bagian dari gelombang gentrifikasi yang melihat investasi yang telah lama tertunda di lingkungan yang kurang beruntung secara ironis menghasilkan pengungsian yang lebih miskin, sebagian besar penduduk kulit hitam.

Dia meninggalkan lingkungan yang tidak lagi dikenalnya dengan kenaikan pajak akhir tahun lalu, hanya untuk mendapatkan situasi yang sama di rumah barunya: lingkungan kelas pekerja yang mayoritas berkulit hitam di Grove Park di Atlanta. Grove Park pernah menjadi komunitas kulit putih yang berkembang pesat di tahun 1960-an. Pengurangan oleh bank dan lembaga keuangan lainnya membatasi investasi saat orang kulit hitam pindah. Tidak ada jaringan toko grosir besar dan tidak ada apotek. Beberapa rumah tetap berada di jalan tanah.

Tapi minat di antara orang-orang Atlantis kulit putih sedang meningkat. Dari beranda, Ms. Poe menyaksikan ritual yang sudah dikenal saat investor real estat berjalan-jalan, menunjuk dan membeli. Debra Edelson, direktur eksekutif Grove Park Foundation, menggambarkan proses tersebut sebagai “uang putih yang mendorong orang kulit hitam”.

Itu bisa sekali lagi termasuk Ms. Poe. Sewa naik dua kali lipat, dan nilai properti membuat rumah berada di luar jangkauan anggarannya. Rumah tiga kamar tidur yang baru dibangun dijual seharga $ 409.000 – di lingkungan di mana pendapatan tahunan rata-rata adalah $ 23.000. “Ini berjalan sangat cepat,” kata Ms. Poe. “Dan itu tidak seperti dirimu bisa kehilangan sesuatu. Kamu akan kehilangan sesuatu.”

Fenomena “bangsawan” pindah ke wilayah kelas pekerja bukanlah hal baru. Juga bukan perpindahan yang disebabkan oleh apa yang bisa disebut sebagai “pubifikasi minuman” dari suatu lingkungan. Memang, lebih dari satu dekade setelah kehancuran perumahan tahun 2008 – dan dengan jutaan orang Amerika sekarang berisiko kehilangan rumah mereka karena pandemi – transformasi Grove Park adalah bagian dari pola nasional yang telah lama terperosok dalam ras, kelas, dan bukan. kebijakan -di-halaman belakang saya.

Terlepas dari upaya puluhan tahun untuk mematahkan pola ini, pertanyaan mendasar tetap tidak terjawab: Apa yang membuat suatu tempat menjadi lingkungan? Dan apa sebenarnya arti istilah itu?

Kebutuhan akan jawaban sangat dramatis di Atlanta, di mana banyak penduduknya mengenakan hoodies yang bertuliskan “Atlanta memengaruhi segalanya”. Ya, kota itu membantu menyelenggarakan pemilihan nasional dan memfokuskan pada perhitungan rasial. Tetapi perjuangan untuk menyediakan perumahan yang terjangkau dan mobilitas sosial bagi penduduk kulit hitam membuat kota itu sendiri berada pada titik kritis demografis. Prediksi menunjukkan bahwa dalam 30 tahun, populasi kulit hitam di Atlanta dapat meningkat dari lebih dari setengah menjadi hanya sepertiga – dengan penduduk kulit putih menjadi sepertiga dan sisanya adalah orang Asia dan Hispanik Atlantis.

“Kota perlu berpikir lebih strategis tentang campuran populasi, karena ketika populasi kelas pekerja terusir dan terpencar, Anda telah mengubah hubungan sosial, perjalanan yang lebih lama – fragmentasi sosial yang mengubah identitas tempat,” kata Euan Hague, seorang ahli geografi di DePaul University di Chicago.

Menghadapi gentrifikasi yang cepat, Atlanta menekan tombol jeda, memberlakukan moratorium bangunan di Grove Park dan beberapa lingkungan lainnya. Penghentian semacam itu adalah alat tumpul yang pada akhirnya dapat memperburuk masalah perumahan, mengingat akar penyebab meroketnya harga dan harga sewa adalah pasokan yang terbatas. Namun mereka juga dapat memberikan ruang bernafas untuk membahas nilai-nilai yang berkembang yang mungkin memegang jawabannya – dan menguraikan tantangan – untuk membangun lingkungan yang beragam dan dinamis, yang berakar pada sejarah.

Tarik ulur atas “lemari es komunitas”

“Ketika orang kulit putih pindah, mereka perlu membedakan diri mereka sendiri, terkadang dengan mengganti nama seluruh lingkungan,” kata Kathryn Rice, seorang aktivis perumahan Atlanta. “Kami tidak suka memikirkan rasisme di Atlanta yang liberal dan progresif, tapi itu masih benar. Kota ini masih sangat-sangat terpisah. Dan di area yang membekukan, Anda mendapatkan pertentangan antara nilai apa yang ada di sana versus nilai baru, yang mengarah pada perebutan kekuasaan. “

Perjuangan itu terjadi dalam cara-cara kecil, tetapi mencerahkan.

Di lingkungan Pittsburgh yang menggembirakan, sekitar enam mil dari Grove Park, sekelompok penduduk menempatkan “lemari es komunitas” di taman kota untuk membantu tetangga yang berjuang selama pandemi. Tapi empat rumah tangga – tiga berkulit putih, satu berkulit hitam – mengeluh. Meski tidak ada insiden yang melibatkan lemari es, para tetangga khawatir tentang kejahatan dan dampaknya terhadap nilai properti mereka. Beberapa hari kemudian, departemen taman kota mengangkut lemari es itu.

Bagi banyak orang, perjuangan bermuara pada bagaimana mendefinisikan lingkungan. Apakah itu kumpulan longgar kelompok dan aliansi yang bekerja untuk meningkatkan nilai properti, atau tempat yang berbeda dengan sejarah yang menghargai orang daripada keuntungan?

“Lingkungan adalah budaya ketergantungan pada orang yang berbeda: Anda tahu dari siapa Anda dapat meminjam uang, siapa yang dapat mengawasi anak-anak Anda,” kata Kamau Franklin, seorang penduduk Pittsburgh. “Itu adalah komunitas dan budaya. Tapi orang tidak menganggapnya seperti itu. Mereka melihat orang-orang miskin yang bisa dibuang. ”

Seperti yang ditunjukkan Atlanta, perasaan mudah dibuang tidak selalu melekat pada ras. Di kota mayoritas kulit hitam ini, mereka yang mengungsi dan mereka yang memiliki otoritas untuk membantu mereka cenderung memiliki ras yang sama.

Meskipun hampir 50 tahun kepemimpinan Black, kota ini telah jauh dari janji untuk mengganti ribuan unit perumahan umum dengan perumahan yang terjangkau. Kurangnya mobilitas ekonomi bagi penduduk kulit hitam yang lebih miskin lebih terlihat di Atlanta daripada hampir di mana pun di AS, dengan pendapatan rumah tangga rata-rata keluarga kulit putih hampir tiga kali lipat dari keluarga kulit hitam.

Keadaan itu, setidaknya sebagian, adalah hasil dari walikota Black yang menantikan lebih dari sekedar melihat ke belakang, kata Ms. Edelson dari Grove Park Foundation.

Ron Daniels, pendiri dan presiden Institute of the Black World 21st Century, telah mendesak kota-kota seperti Atlanta untuk melihat dampak gentrifikasi sebagai ancaman eksistensial dan langsung terhadap budaya Kulit Hitam.

“Banyak dari walikota ini tidak diperlengkapi untuk menghadapi fenomena gentrifikasi dan bahkan mungkin terlibat,” kata Daniels, yang mengadakan Pertemuan Tingkat Tinggi Darurat Nasional tentang Gentrifikasi tahun 2019. “Jika Anda melakukan jenis perkembangan tertentu tanpa memahami sifat kekuatan pasar, maka Anda berkontribusi pada perpindahan orang dan budaya Kulit Hitam tanpa menyadarinya. Dan beberapa mungkin menyadarinya. “

Menyeimbangkan kemajuan dan “rasa tempat”

Setelah kota menginvestasikan puluhan juta dalam sistem taman dan jalan setapak baru di dekat Grove Park, Microsoft mengumumkan bulan lalu pembelian sebidang besar di tengah lingkungan untuk kampus perusahaan baru.

Yang pasti, Presiden Microsoft Brad Smith telah bersumpah tidak hanya untuk menyewa dari kelas terpelajar Black Atlanta, tetapi juga untuk bekerja untuk menjaga lingkungan yang beragam. Masalahnya, kata Ms. Edelson, adalah kecepatan perubahan akan sangat menata ulang lingkungan jauh sebelum Microsoft membuka pintunya.

Tapi ada tanda-tanda kemajuan. Sekitar satu dekade lalu, upaya kolaborasi berhasil merevitalisasi East Lake, lingkungan di sisi lain kota. Komunitas Bangun Tujuan nirlaba, yang menjadikan perumahan yang terjangkau sebagai prioritas utama untuk pembangunan kembali, tumbuh dari upaya itu dan sekarang mendukung revitalisasi tidak hanya di Atlanta tetapi di seluruh negeri.

Dalam tiga tahun terakhir, Atlanta telah menambahkan 5.600 unit rumah yang terjangkau, dan walikota baru-baru ini menandatangani perintah eksekutif untuk menginvestasikan $ 50 juta dalam pendanaan obligasi untuk perumahan yang terjangkau.

Upaya yang dijelajahi kota-kota lain juga dapat membantu Atlanta – seperti kebijakan yang menyisihkan persentase pendapatan pajak dari kenaikan nilai properti untuk diinvestasikan kembali sebagai perumahan berpenghasilan rendah. Mengatasi kebijakan non-in-my-backyard yang membatasi perumahan multi-keluarga yang terjangkau juga dapat membantu.

“Mungkin berbeda jika lebih mudah membangun di mana-mana, di mana setiap lingkungan berubah secara bertahap – jadi alih-alih menyalakan api di satu area ini, seluruh kota mendapatkan penyiraman yang lembut,” kata Evan Mast, ekonom perkotaan di Institut Penelitian Pekerjaan Upjohn WE, sebuah organisasi non-partisan di Kalamazoo, Michigan.

Untuk saat ini, Ms. Edelson menyebut Grove Park sebagai “eksperimen sosial besar”. Tapi “setiap orang harus mendayung ke arah yang sama, jika tidak kita akan terlindas,” katanya.

Masalah bagi Ms. Poe dan lainnya bukanlah gentrifikasi. Lagipula, Grove Park melihat dibukanya YMCA baru, teater komunitas lama sedang direnovasi, dan lebih banyak layanan serta toko akan datang.

Intinya, katanya, bukanlah untuk menjaga lingkungan itu tetap Hitam, tetapi untuk menjaganya tetap hidup secara budaya – dan untuk menjaga perapian komunal.

Tetapi tanpa narasi umum tentang apa artinya menjadi lingkungan – dan rasa memiliki yang menyertainya – peningkatan mungkin hanya sementara, dia khawatir.

“Ya, orang-orang akan datang, tetapi tanpa rasa tempat, mereka akan pergi secepatnya.”