NASA telah melakukannya lagi. Sore ini, agensi tersebut menghentikan pendaratan di Mars untuk yang ke-6 kalinya.
Penjelajah Mars terbaru, Perseverance, tidak datang sendiri. Seorang tumpangan datang untuk perjalanan itu, terikat di perut bajak. Helikopter kecil yang dinamai Ingenuity itu merupakan teknologi eksperimental, dan beratnya hanya 4 pon. Mulai musim semi ini, pesawat akan mencoba terbang ke langit Mars, menandai penerbangan bertenaga pertama dari pesawat apa pun di planet lain.
Penerbangan uji coba yang berhasil dapat berarti bahwa helikopter akan menjadi bagian penting dari rangkaian alat yang dikirim untuk menjelajahi planet merah di masa mendatang. Mereka akan menambahkan pandangan luas ke pemahaman kita tentang Mars, dan bisa berfungsi sebagai pengintai penjelajah – atau bahkan manusia, suatu hari nanti.
“Sains tidak selalu berada di tempat yang mudah. Tidak selalu merupakan medan yang mudah, ”kata Doug Adams, seorang insinyur sistem dirgantara di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins yang tidak mengerjakan Ingenuity. “Dan helikopter, atau helikopter, memberi Anda fleksibilitas untuk membawa platform Anda menuju sains dan untuk mengamati ke mana Anda ingin pergi untuk mengumpulkan sains.”
Semakin sibuk di Mars.
Hari ini, NASA berhasil mendaratkan pesawat luar angkasa ke-6 di permukaan planet tetangga kita, dan awal bulan ini baik Uni Emirat Arab dan China juga telah mengirim pesawat ruang angkasa untuk mempelajari Mars. Secara keseluruhan, hampir 50 pesawat ruang angkasa telah dikirim untuk menjelajahi Mars selama setengah abad terakhir.
Penjelajah Perseverance NASA secara fundamental dapat mengubah cara kita melihat planet merah dan tempat kita di alam semesta selama misinya, karena ia mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu. Tapi itu tidak sendiri. Seorang tumpangan datang untuk perjalanan yang juga bisa membuat sejarah dengan sendirinya.
Diikat di perut rover Perseverance adalah helikopter kecil dan ringan. Dinamakan Ingenuity, utusan terbang itu adalah teknologi eksperimental. Mulai musim semi ini, pesawat akan mencoba terbang ke langit Mars, menandai penerbangan bertenaga pertama dari pesawat apa pun di planet lain.
Jika uji terbang berhasil – atau bahkan jika tidak – kecerdikan dapat membuka kemungkinan baru yang menggoda tentang cara kita menjelajahi planet merah dan bagian lain tata surya di masa depan.
“Sains tidak selalu berada di tempat yang mudah. Tidak selalu merupakan medan yang mudah, ”kata Doug Adams, seorang insinyur sistem dirgantara di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins yang tidak mengerjakan Ingenuity. “Sains tidak mendatangi Anda. Anda harus pergi ke sains. Dan helikopter, atau helikopter, memberi Anda fleksibilitas untuk membawa platform Anda menuju sains dan mengamati ke mana Anda ingin pergi untuk mengumpulkan sains. ”
Sebuah prestasi penerbangan
Untuk mengganggu beberapa orang dan menyenangkan orang lain, teknologi serupa terbang ke seluruh tujuan wisata di Bumi: drone. Jadi mungkin tampak seperti prestasi yang sederhana untuk mengirim helikopter kecil ke Mars juga.
Tetapi ada beberapa perbedaan utama antara Mars dan Bumi.
Mars memiliki atmosfer sekitar 1% dari volume Bumi. Artinya, apa pun di Mars mengalami tekanan yang jauh lebih sedikit daripada di Bumi. Gravitasi di Mars juga kira-kira sepertiga dari yang di Bumi.
Tim Ingenuity telah mengasah desain helikopter di Bumi, melakukan yang terbaik untuk mensimulasikan lingkungan Mars dalam ruang bertekanan khusus. Untuk mengatasi masalah gravitasi, mereka menambahkan tambatan ke bagian atas helikopter untuk mengurangi bobotnya.
Untuk mengurangi perbedaan ini, Ingenuity dibangun dari bahan yang sangat ringan, tetapi dengan rotor yang lebih panjang dan kaku yang berputar lebih cepat daripada yang dibutuhkan di Bumi. Helikopter luar angkasa memiliki berat 4 pound, tingginya sekitar 19 inci, dan sistem rotornya memiliki bentang sekitar 4 kaki.
“Kami merasa cukup yakin bahwa kami bisa terbang,” kata Tim Canham, insinyur perangkat lunak senior di Jet Propulsion Laboratory NASA dan pimpinan operasi Ingenuity. Tapi mungkin ada kejutan di Mars yang tidak ada di lingkungan simulasi.
Untuk mengetahui cara menyiasati, Ingenuity tidak bisa begitu saja membuka Waze atau GoogleMaps di Mars. Dan bukan hanya karena kita belum memiliki peta jalan untuk planet merah … belum. GPS bergantung pada jaringan satelit di orbit di sekitar planet kita, yang tidak ada di Mars. Lebih lanjut, Mars memiliki medan magnet yang lemah dan tidak teratur. Di Bumi, kompas mengandalkan medan magnet kuat planet untuk mengorientasikan dirinya.
Sebagai gantinya, Ingenuity akan menggunakan sistem navigasi optik. Pada dasarnya, pesawat akan mengambil gambar sekelilingnya saat terbang untuk mendeteksi dan mengidentifikasi fitur di planet ini. Ini akan bergantung pada gambar-gambar itu untuk mengorientasikan dirinya sendiri dan mencari cara untuk mencapai tujuan yang diprogramnya.
Hambatan lebih lanjut untuk helikopter adalah sesuatu yang harus dihadapi semua pesawat ruang angkasa di Mars: kekuatan. Sementara penjelajah dapat beristirahat di bawah sinar matahari untuk mengisi baterainya pada tenaga surya jika diperlukan, helikopter membutuhkan daya lebih dan konstan untuk menjaga tubuhnya tetap di udara. Ini adalah tindakan menyeimbangkan dengan berat.
Kecerdikan akan bergantung pada tenaga surya, karena opsi lain sangat berat. Ini akan beroperasi secara otonom, tetapi menggunakan rover Perseverance untuk menyampaikan data dan menerima perintah dari kontrol misi di Bumi.
Helikopter akan melakukan lima pengujian, jika semuanya berjalan dengan baik. Tiga yang pertama akan menguji kemampuan penerbangan dan navigasi dasarnya, dan dua yang terakhir akan mendorongnya ke batas kemampuannya untuk melihat di mana mereka mungkin berada untuk pengembangan helikopter luar angkasa.
Masa depan penuh dengan helikopter luar angkasa
NASA telah menagih ini sebagai momen Wright Brothers. Memang, penerbangan bertenaga di dunia lain akan menjadi bersejarah.
Tetapi Erik Conway, sejarawan di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan bahwa penjelajah Mars pertama – Sojourner pada tahun 1997 – mungkin merupakan analogi yang lebih baik.
Pendatang juga merupakan uji teknologi. Itu hanya melakukan perjalanan sekitar 330 kaki dari pendarat Pathfinder yang menyertainya, tetapi itu membuka pintu bagi banyak penjelajah yang telah datang sejak itu dan merevolusi pandangan kita tentang Mars.
Tn. Canham setuju bahwa Ingenuity adalah “langkah kecil” untuk mengikuti jalur perkembangan penjelajah yang sama. “Tidak ada yang pernah menerbangkan helikopter di luar atmosfer bumi, apalagi di Mars,” katanya.
Insinyur NASA lainnya akan mengawasi dengan cermat saat Ingenuity mulai memutar rotornya melalui udara Mars. Johns Hopkins ‘Dr. Adams adalah salah satunya. Dia adalah insinyur sistem pesawat ruang angkasa untuk misi Dragonfly NASA ke Titan, bulan Saturnus. Dragonfly, yang saat ini sedang dalam pengembangan untuk peluncuran yang diproyeksikan pada tahun 2027, akan menjadi misi pendarat helikopter untuk mempelajari kondisi di mana kehidupan mungkin pertama kali muncul.
Titan dan Mars memiliki beberapa kesamaan – yaitu medan magnet lemah – tetapi ada juga perbedaan. Titan, misalnya, memiliki atmosfer yang jauh lebih padat daripada Mars. Dragonfly juga harus lebih masif daripada Ingenuity untuk membawa semua alat ilmiah yang dibutuhkan, karena wahana Titan bukanlah tes teknologi. Namun, Dr. Adams mengatakan keberhasilan (atau bahkan kegagalan) helikopter otonom di dunia lain akan membantu Dragonfly.
“Kami akan belajar sesuatu dari pengalaman Ingenuity, apa pun itu,” katanya. “Dan, Anda tahu, skenario kasus terbaik sangat bagus. Dan bahkan dalam skenario terburuk, kami mendapatkan keuntungan. “
Di Mars, uji terbang yang berhasil dapat berarti bahwa helikopter akan menjadi bagian penting dari rangkaian alat eksplorasi. Mereka akan menambahkan pandangan luas ke pemahaman kita tentang planet ini, dan dapat berfungsi sebagai pengintai penjelajah – atau bahkan manusia, suatu hari nanti. Mereka dapat menjangkau lanskap jauh lebih cepat daripada penjelajah dan menentukan apakah itu medan yang dapat dinavigasi, atau bahkan layak untuk dijelajahi.
Dan mungkin teknologi helikopter luar angkasa, seperti penjelajah sebelumnya, akan memungkinkan kita menemukan sesuatu yang mengubah cara kita memandang alam semesta.
“Kami telah belajar banyak dalam hidup saya tentang tata surya,” kata Dr. Conway. “Apa yang saya pelajari dari buku teks di tahun 70-an ternyata tidak sepenuhnya benar.”
“Saat kami pertama kali mengirim pesawat ruang angkasa ke Mars, ada gambar Mars yang berpotensi dihuni. Dan itu diledakkan oleh sebuah misi [about 50 years ago], ”Jelasnya, mengacu pada NASA Mariner 4, misi pertama yang berhasil terbang melintasi Mars. Sejak saat itu, kami telah mempelajari bahwa Mars tidak seminamis yang kami duga dan tidak statis seperti yang kami duga sebelumnya. Dan masih banyak yang bisa ditemukan tentang planet tetangga kita.
Published By : Result HK