Dengan meluasnya pembatasan pandemi perbatasan, sisi perbatasan AS di Nogales, Arizona, terasa seperti kota hantu. Biasanya, bisnis di sini sangat bergantung pada pembeli dari Meksiko. Sekarang kekeringan penjualan terus berlanjut, bahkan sementara efek paling keras dirasakan di musim liburan yang baru saja selesai.
“Inilah saatnya kami menghasilkan semua uang kami,” kata Isabel Navarro, pemilik bisnis pakaian dan perhiasan di sini, hanya satu blok dari perlintasan perbatasan pejalan kaki.
Lalu lintas pejalan kaki reguler dari pembeli Meksiko hampir terhenti. Karena pembatasan tersebut berjalan hingga setidaknya 21 Januari, ekonomi di seberang perbatasan AS-Meksiko sepanjang 2.000 mil terguncang.
“Ekonomi perbatasan saling bergantung,” jelas Irasema Coronado, direktur School of Transborder Studies di Arizona State University. “Ada banyak bisnis di sisi perbatasan AS yang bergantung dan berkembang pada pembeli Meksiko. … Demikian pula, ada bisnis di Meksiko yang mengandalkan pembeli AS untuk datang dan membeli. ”
“Saya punya empat toko, saya harus tutup dua. Dan jika keadaan tidak membaik, saya harus menutup yang lain, ”kata Navarro.
Nogales, Ariz.
Keheningan yang memekakkan telinga tampaknya menyapu Isabel Navarro saat dia melihat lorong-lorong kosong toko pakaian dan perhiasan miliknya selama 11 tahun terakhir.
Ini adalah salah satu dari lusinan bisnis yang menjual pakaian, sepatu, mainan, parfum, dan berbagai pernak-pernik berharga murah yang membentuk pusat kota Nogales, Arizona yang dulu ramai.
Toko Ms. Navarro, Mis Divinas, terletak hanya satu blok dari penyeberangan pejalan kaki yang menghubungkan kota kecil dengan 20.000 penduduk di perbatasan dengan kota kembar Nogales, Meksiko yang berpenduduk 200.000 orang.
Setiap tahun, pemilik bisnis seperti Ms. Navarro menunggu untuk mengantisipasi kerumunan keluarga dan pekerja Meksiko yang memuji mereka bonus, bonus akhir tahun, membanjiri perbatasan dan melewati pintu mereka.
Tetapi ketika perbatasan ditutup sejak awal pandemi meluas, sisi AS terasa lebih seperti kota hantu. Tantangan terus berlanjut hingga tahun baru, bahkan saat efek terberat terasa di musim liburan yang baru saja selesai.
“Ini adalah saat kami menghasilkan semua uang kami,” kata Ms. Navarro pada hari-hari menjelang Natal. “Tapi tahun ini, mereka aguinaldo tidak akan dihabiskan di sini. Ini akan tetap di Meksiko. ”
Saat mengintip ke jalan kosong, dia menambahkan, “Kelihatannya sangat menyedihkan.”
AS, Meksiko, dan Kanada memberlakukan pembatasan pada penyeberangan perbatasan darat pada Maret untuk menghentikan penyebaran virus. Delapan bulan kemudian, pelabuhan darat di perbatasan Meksiko dibuka untuk kegiatan penting seperti pekerjaan dan janji medis, dan untuk warga AS dan pemegang kartu hijau.
Namun lalu lintas pejalan kaki rutin dari pembeli Meksiko yang penting bagi bisnis di sisi perbatasan AS hampir terhenti. Ketika pembatasan itu berjalan hingga setidaknya 21 Januari, ekonomi di perbatasan 2.000 mil AS-Meksiko telah runtuh.
“Ekonomi perbatasan saling bergantung,” jelas Irasema Coronado, direktur School of Transborder Studies di Arizona State University. “Ada banyak bisnis di sisi perbatasan AS yang bergantung dan berkembang pada pembeli Meksiko. … Demikian pula, ada bisnis di Meksiko yang mengandalkan pembeli AS untuk datang dan membeli. ”
Christopher Wilson, wakil direktur Wilson Center’s Mexico Institute, menggambarkan penutupan yang diperpanjang sebagai “pesanan tinggal di rumah lebih awal yang tidak pernah hilang.”
“Ini sebagian merupakan penutupan perbatasan, tetapi juga akibat dari resesi COVID yang dihadapi semua orang,” kata Wilson. “Komunitas ini mendapatkan dosis ganda dari apa yang dihadapi komunitas di Meksiko dan Amerika Serikat.”
Pemilik usaha kecil seperti Ms. Navarro sangat terguncang.
Ms. Navarro, lahir di sisi Meksiko Nogales, pernah bersilangan dengan keluarganya untuk melakukan liburan berbelanja di toko-toko seperti yang dia jalankan saat ini. Sekarang menjadi penduduk tetap di AS, dia membuka Mis Divinas di pusat kota Nogales pada tahun 2009 dan perlahan membangun bisnisnya di empat lokasi.
Dalam pandemi, dia mengatakan kehilangan setidaknya 90% pelanggannya. Pemilik bisnis dan karyawan lain mengatakan jumlahnya mendekati 99%.
Lorong jaket bertabur berkilau, pernak-pernik rambut, set tempat tidur, kereta bayi, busur, dan mainan plastik tidak aktif. Suatu kali, dia menjelaskan, tempat itu begitu penuh sehingga dia tidak akan bisa berjalan. Sekarang mereka beruntung jika 10 orang datang setiap hari.
“Saya punya empat toko, saya harus tutup dua. Dan jika keadaan tidak membaik, saya harus menutup yang lain, ”jelasnya. “Saya merasa sedih, sangat sedih. Karena butuh banyak pekerjaan untuk membangunnya … maka semuanya mulai runtuh. “
Sebelum pandemi, diperkirakan 350 juta orang akan menyeberang melalui pelabuhan di sepanjang perbatasan AS-Meksiko dengan berjalan kaki atau kendaraan setiap tahun.
Pada April 2020, bulan penuh pertama penutupan, penyeberangan dengan berjalan kaki, mobil, dan bus di Nogales turun menjadi hanya seperlima dari sebelumnya pada April 2019, data dari Biro Statistik Transportasi menunjukkan.
Dampaknya telah dirasakan di sepanjang perbatasan kota-kota kembar lainnya seperti El Paso, Texas, dan Ciudad Juárez di negara bagian Chihuahua, Meksiko; dan San Diego, California, dan Tijuana di negara bagian Baja California, Meksiko.
Satu laporan oleh Institut Baker untuk Kebijakan Publik menyimpulkan bahwa kabupaten di sepanjang perbatasan Texas-Meksiko telah kehilangan hampir $ 4,9 miliar dalam aktivitas ekonomi antara Maret dan November 2020 karena penutupan perbatasan COVID-19.
Sektor ritel di wilayah tersebut telah kehilangan sekitar $ 2 miliar dalam delapan bulan, dan pemerintah daerah telah kehilangan sekitar $ 242,6 juta dalam pendapatan pajak penjualan saja, menurut laporan tersebut.
Dr. Coronado dibesarkan di sisi Arizona dari Nogales dan mengatakan bahwa dia ingat saat melihat ibunya menulis daftar belanja untuk Nogales, Arizona, dan Nogales di negara bagian Sonora, Meksiko setiap minggu.
“Pembeli binasional yang baik tahu, ‘Saya bisa membeli ini di AS, saya bisa membelinya di Meksiko, dan saya hidup lebih baik dengan menggunakan kedua ekonomi,’” katanya.
Kedua sisi perbatasan bertahan satu sama lain, katanya, dan ketika mereka terputus, kedua sisi layu. Dia khawatir ekonomi seperti itu mungkin tidak akan pernah pulih sepenuhnya.
Peter Han, pemilik toko pakaian olahraga di jalan dari Ms. Navarro, juga bertanya-tanya.
Bertengger di belakang mesin kasirnya, dia bersandar di kursinya dengan topi fedora kotak-kotak di kepalanya.
Dia memiliki toko itu selama 30 tahun, tetapi mengatakan dia meninggalkan tokonya tutup selama pandemi. Dia telah membuka minggu sebelum Natal dengan firasat harapan bahwa mungkin ada bisnis.
“Saya sedang memeriksa untuk melihat berapa banyak orang yang datang. Mungkin tahun depan saya akan tutup. Saya sudah banyak memikirkannya. Itu sebabnya saya masuk, ”jelasnya.
Tapi Tuan Han sudah lama berhenti mengintip ke arah pintu masuk. Sebaliknya, dia dengan malas menonton acara menyanyi Korea dari TV lama yang terselip di pojok. Lagu teredam adalah satu-satunya suara yang keluar dari toko.
Di luar, tanda tulisan tangan menandai jendela pajangan kosong dari toko-toko terdekat. Mereka membaca, “lokal untuk disewakan, “Atau” tempat untuk disewakan “, dan”Semua klien kami diberitahu bahwa itu akan tetap ditutup sampai pemberitahuan lebih lanjut, ”Atau“ Untuk semua pelanggan kami, ini adalah peringatan bahwa toko akan tetap tutup sampai pemberitahuan lebih lanjut.”
Pintu yang digembok dan dirantai membentang di jalan, dan beberapa pembeli tersesat berkeliaran di antara segelintir toko yang masih buka.
“Tidak ada yang masuk. Kemarin, hanya tiga orang yang masuk. Kemarin, saya hanya mendapat $ 10,” kata Han sambil tertawa. “Hari ini, tidak apa-apa.”
Catatan editor: Sebagai layanan publik, kami telah menghapus paywall untuk semua cerita terkait pandemi.
Published By : Pengeluaran HK