Pemilu 2022 lebih sulit untuk direncanakan karena sensus mencekik

Ketika pandemi mengganggu sensus tahun 2020, itu memicu serangkaian penundaan yang sekarang menjadi tantangan bagi politik AS. Biro Sensus baru-baru ini mengatakan negara bagian tidak akan mendapatkan data mereka untuk redistricting hingga akhir September – enam bulan lebih lambat dari yang direncanakan.

Setiap dekade, pembagian distrik kongres antar negara bagian disesuaikan berdasarkan penghitungan sensus. Bahkan negara bagian yang mempertahankan jumlah kursi DPR yang sama harus mengatur ulang peta mereka berdasarkan pergeseran populasi di dalam perbatasan mereka.

Di tengah kalender yang diperketat, para anjing khawatir bahwa politisi akan segera mengeluarkan peta distrik baru yang dibuat untuk mendukung satu partai, tanpa tingkat pengawasan yang biasa terhadap gerrymandering.

“Semuanya terhenti,” kata Kelly Blackburn, ketua Partai Demokrat untuk Ellis County, Texas, di mana harapan partainya dapat bergantung pada apakah lebih banyak pinggiran kota Dallas termasuk dalam Distrik ke-6.

Kandidat potensial tidak dapat meluncurkan kampanye jika mereka tidak tahu distrik mana yang akan mereka wakili. Amanda Litman, direktur eksekutif kelompok politik Run for Something, mengatakan “hal itu menciptakan banyak ketidakpastian. … Sisi jalan Anda dapat dipotong dari distrik yang Anda rencanakan untuk ditinggali. ”

Washington

Hanya sekali dalam satu dekade, garis batas politik Amerika digambar ulang – dan tahun ini ada alur cerita tambahan.

Masalahnya: Pandemi tersebut kebetulan bertepatan hampir persis dengan jadwal sensus untuk menghitung populasi Amerika, yang menentukan bagian masing-masing negara bagian dari 435 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat AS.

Pada 11 Maret 2020, pada hari yang sama Biro Sensus AS menerbitkan siaran pers yang mengumumkan bahwa survei rumah tangga sedang berlangsung, Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan COVID-19 sebagai pandemi. Tidak tiga minggu kemudian, Biro Sensus mengumumkan bahwa mereka akan menunda operasi lapangannya (bagian penting dari proses di mana pekerja sensus menindaklanjuti komunitas yang sulit dijangkau) untuk mengurangi penyebaran COVID-19.

Pada waktu yang sudah melelahkan, di tengah perpecahan politik yang mendalam dan dengan kendali Kongres yang terpecah, pandemi virus korona sangat menunda kedatangan data populasi baru ke negara bagian. Hasilnya bisa berupa penundaan dalam menggambar peta distrik, yang berpotensi mengancam rutinitas normal seperti kandidat yang memutuskan untuk mengikuti pemilihan pendahuluan untuk pemilu 2022.

Meskipun biro tersebut akhirnya menyelesaikan penghitungannya pada musim gugur, baru-baru ini biro tersebut mengumumkan bahwa negara bagian dapat mengharapkan untuk menerima data mereka pada akhir September – enam bulan lebih lambat dari yang direncanakan.

Di beberapa negara bagian dengan batas waktu redistricting yang tertulis menjadi undang-undang, penundaan lebih dari sekadar tidak nyaman – itu ilegal. Konstitusi Ohio, misalnya, mengamanatkan bahwa Badan Legislatif negara bagian menyetujui distrik baru paling lambat 30 September, hari data dijadwalkan untuk dirilis. Setidaknya dua negara bagian – Ohio dan Alabama – telah mengajukan tuntutan hukum terhadap Biro Sensus AS atas penundaan tersebut.

Dengan negara-negara bagian yang berebut menggambar ulang peta pada kalender yang diperketat, proses tersebut berpotensi melewati tenggat waktu pengajuan untuk pemilihan pendahuluan kongres di hampir setiap negara bagian. Para anjing pekerja khawatir bahwa para politisi akan segera mengeluarkan peta baru yang dibuat untuk mendukung partai mereka, tanpa tingkat pengawasan yang biasa terhadap gerrymandering.

“Akan ada lebih sedikit waktu untuk tantangan, dan kemungkinan itu akan mendorong beberapa badan yang melakukan redistricting menjadi serakah,” kata Justin Levitt, seorang profesor hukum di Loyola University yang telah menulis beberapa makalah tentang redistricting dan mengelola situs web All About Redistricting.

Meski tantangannya berat, dia berharap negara-negara bagian dapat menghindari kecelakaan kereta politik. “Saya tidak berpikir [the delay] harus menjadi bencana yang dialami beberapa orang, ”kata Mr Levitt.

Tujuh negara bagian mendapatkan kursi

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa jumlah penduduk yang diamanatkan secara konstitusional mempengaruhi hampir setiap aspek kehidupan orang Amerika, termasuk bagaimana lebih dari $ 675 miliar dana federal akan didistribusikan untuk hal-hal seperti sekolah, rumah sakit, dan jalan.

Meskipun data sensus terperinci yang menyatakan perlunya penetapan harga kembali tidak akan tersedia hingga musim gugur, pada 30 April Biro Sensus akan mengonfirmasi negara bagian mana yang akan memperoleh atau kehilangan kursi. Dan pada bulan Desember, biro tersebut telah memberikan perkiraan populasi yang mengisyaratkan seperti apa riasan rumah baru itu nantinya.

Texas dan Florida, yang mengalami pertumbuhan populasi terbesar dalam dekade terakhir, diharapkan memperoleh masing-masing tiga kursi dan dua kursi. Lima negara bagian lain kemungkinan akan mendapatkan satu distrik House (Arizona, Colorado, Montana, North Carolina, dan Oregon), sementara 10 negara bagian, termasuk California dan beberapa di Midwest, kemungkinan akan kehilangan perwakilannya.

GRAFIS DI SINI

Tetapi semua negara bagian (kecuali yang hanya memiliki satu distrik yang luas) harus terlibat dalam redistricting, mengingat bahwa perpindahan populasi dalam suatu negara bagian dan distrik dimaksudkan untuk mewakili populasi yang berukuran sama. Dan karena peta distrik baru dapat menguntungkan satu pihak atau pihak lainnya – yang pada akhirnya memengaruhi kendali Kongres – prosesnya jauh dari sederhana. Gerrymandering, “pengepakan atau pemecahan” populasi tertentu untuk meningkatkan peluang satu pihak untuk menang, telah mengganggu redistricting sepanjang sejarah Amerika.

Pemahaman pemilih – dan ketidaksetujuan yang terkait – tentang penggerebekan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan politisi dari kedua partai memperjuangkan reformasi. Sejak peta kongres terakhir dibuat pada tahun 2010, pemilih di setidaknya empat negara bagian telah menyetujui tindakan pemungutan suara atau amandemen konstitusi yang memungkinkan komisi bipartisan, daripada badan legislatif negara bagian, untuk menggambar distrik.

“Ada percikan ketertarikan dari publik yang tidak pernah dialami oleh redistricting di masa lalu,” kata Kathay Feng, direktur redistricting nasional di organisasi Common Cause.

“Bukan hanya pembuat undang-undang harus melakukan hal yang benar, itu adalah tuntutan orang biasa dan itu sama sekali berbeda.”

Tetap saja, warga dan kelompok luar semakin beralih ke pengadilan untuk memutuskan melawan pengelabuan. Setelah sensus 2010, misalnya, kurang dari selusin negara bagian melakukan pembatasan ulang tanpa adanya keberatan hukum atas peta mereka. Warga negara dan kelompok luar biasanya memiliki waktu enam bulan penuh untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap tindakan gerrymandering, kata Michael Li, penasihat senior untuk Program Demokrasi Brennan Center. Tahun ini, dia memperkirakan, waktu untuk litigasi pasca-redistricting menyusut menjadi dua atau tiga bulan.

“Litigasi tentang peta terkadang satu-satunya cara Anda mendapatkan peta yang adil,” kata Li. “Ini periode waktu yang jauh lebih singkat [this year], yang berarti kemungkinan besar masih ada hal-hal diskriminatif untuk pemilu 2022. “

Pemandangan dari Distrik 6 Texas

Artinya, jika pemilu kongres 2022 bahkan bisa terlaksana tepat waktu.

Menurut hitungan Monitor, proses redistricting memakan waktu rata-rata 13 bulan setelah sensus 2010. Negara-negara bagian harus mengalahkan rata-rata itu tahun ini, setelah data tiba pada 30 September, atau proses penggambaran peta akan melampaui tenggat waktu pengajuan pemilihan utama untuk pemilihan kongres di semua kecuali tiga negara bagian.

Dan sampai mereka mengetahui peta baru, pejabat dan penyelenggara partai lokal tidak tahu ke mana harus memfokuskan sumber daya mereka.

Jika Distrik Kongres ke-6 Texas, misalnya, sebuah area di selatan Fort Worth dan Dallas yang saat ini tampak seperti angka 8 terbawah, ditarik untuk memasukkan lebih banyak pinggiran kota, Demokrat akan memiliki peluang untuk berjuang, kata Kelly Blackburn , Ketua Partai Demokrat untuk Ellis County, Texas.

“Tapi semuanya terhenti,” kata Ms. Blackburn.

Politisi atau kandidat potensial tidak dapat meluncurkan kampanye jika mereka tidak tahu distrik mana yang akan mereka wakili.

“Ini menciptakan banyak ketidakpastian, terutama mengetahui seberapa tepatnya kami mengharapkan mereka menjadi gerrymander,” kata Amanda Litman, direktur eksekutif Run for Something, sebuah organisasi yang membantu para progresif muda mencalonkan diri. “Sisi jalan Anda dapat dipotong dari distrik yang Anda rencanakan untuk ditinggali.”

Dan itu menciptakan efek riak untuk balapan ke bawah. Kandidat pertama kali dapat mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai perwakilan negara bagian, misalnya, jika mereka tahu bahwa perwakilan negara bagian mereka saat ini berencana mencalonkan diri untuk kursi kongres.

“Kandidat pertama yang paling sukses adalah mereka yang dapat memulai 18 bulan,” kata Ms. Litman. “Satu-satunya sumber daya dalam kampanye yang tidak akan pernah bisa Anda dapatkan kembali adalah waktu.”

Negara bagian bisa – dan harus – mulai membuat peta distrik potensial tanpa data akhir, kata para ahli. Dalam siaran persnya yang mengumumkan penundaan tersebut, Biro Sensus menyarankan negara bagian dapat “mulai merancang” distrik baru mereka dengan data sensus yang diterbitkan dalam dua tahun terakhir.

Dan di antara negara bagian dengan batas waktu redistricting oleh hukum, pejabat harus proaktif meminta pengadilan setempat untuk penundaan, kata Mr Levitt. Pejabat California, misalnya, sudah mengajukan banding ke Mahkamah Agung negara bagian dan diberikan perpanjangan waktu. Dan seperti yang dilakukan beberapa orang untuk COVID-19, negara bagian harus mempertimbangkan untuk memindahkan tenggat waktu pengajuan utama mereka.

Benar?

Bahkan sebelum COVID-19, perhitungan tahun lalu merupakan tantangan bagi Biro Sensus. Hitungan tahun 2020 menampilkan upaya pertama biro pada sensus digital, dan upaya administrasi Trump yang gagal untuk memasukkan pertanyaan kewarganegaraan membebani staf dan sumber daya biro tersebut.

Tetapi COVID-19 membahayakan tujuan mendasar dari sensus sepuluh tahun: untuk mendokumentasikan di mana dan bagaimana orang Amerika tinggal.

“Mahasiswa pindah kembali dengan orang tua mereka; anak-anak yang lebih tua tinggal bersama kakek-nenek untuk merawat mereka, ”kata Feng dengan Penyebab Umum. “Semua situasi kehidupan yang berbeda ini berarti bahwa meskipun biro dapat memulai kembali operasi lapangan mereka, mereka tidak melihat kondisi kehidupan yang biasanya dialami seseorang.”

Itulah sebabnya beberapa ahli redistricting mengatakan penundaan data, meskipun membuat stres, tidak buruk secara inheren. Penundaan tersebut memastikan bahwa Biro Sensus akan melakukan penghitungan sebaik mungkin dengan memeriksa ulang duplikat. Jadi mengingat situasinya, penundaan adalah “hal yang sangat, sangat positif,” kata Tn. Levitt.

“Saat Anda memotret [the U.S. in] April 2020, gambaran itu terlihat sangat aneh, ”tambahnya. “Tidak jelas berapa lama penundaan dapat memperbaiki gambar itu, tapi itu berarti mereka mencobanya.”