Pendaftaran sekolah negeri menurun, akankah anggaran kabupaten?

Kepala sekolah menghitung faktor pendanaan sekolah negeri, dan penurunan 2% secara nasional dalam pendaftaran K-12 selama pandemi adalah bendera merah anggaran yang diawasi dengan cermat oleh kabupaten.

Ini adalah “krisis” yang membayang, kata Marguerite Roza, direktur Lab Edunomics di Universitas Georgetown. Jika siswa yang hilang tidak pernah kembali, “sistem harus mencari cara untuk menyesuaikan dengan dolar yang lebih rendah.”

Sebagian besar kabupaten yang terpencil umumnya mengalami surplus, yang dapat menambah anggaran tahun depan. Tetapi kabupaten yang beroperasi sebagian besar secara langsung cenderung mengeluarkan dana berlebih dan mengandalkan bantuan ekstra.

Tagihan bantuan federal terbaru (rata-rata $ 2.520 per siswa) bertujuan untuk mendukung pembukaan kembali sekolah dan membantu siswa mengejar ketinggalan. RUU itu melarang negara bagian menggunakan dana federal yang baru “sebagai alasan untuk memotong pengeluaran pendidikan negara bagian” dalam dua anggaran fiskal berikutnya, lapor situs berita 74 Million.

Beberapa negara bagian memperluas kesenjangan yang mengantisipasi pendaftaran yang lebih tinggi.

Penurunan pendaftaran taman kanak-kanak mendorong hampir sepertiga dari 2% penurunan nasional. Beberapa orang tua menahan anak-anak yang cukup besar untuk memulai taman kanak-kanak, tetapi cukup muda untuk menunggu. Yang lain beralih ke pilihan sekolah swasta, piagam, atau sekolah rumah ketika sekolah umum melakukan manuver pembukaan dan kemunduran yang kontroversial. Dan hingga 3 juta siswa yang terpinggirkan mungkin tidak memiliki pendidikan formal sejak Maret 2020, satu organisasi nirlaba memperkirakan.

New York

Sejak pandemi dimulai, banyak siswa belum muncul ke kelas. Musim gugur lalu, pendaftaran K-12 publik turun rata-rata 2% secara nasional dibandingkan dengan tahun sebelumnya.

Karena jumlah kepala siswa diperhitungkan dalam pendanaan sekolah umum, penurunan pendaftaran dipandang sebagai “krisis” yang membayangi, kata Marguerite Roza, direktur Lab Edunomics di Universitas Georgetown.

Jika siswa yang hilang tidak pernah kembali, “sistem harus mencari cara untuk menyesuaikan dengan dolar yang lebih rendah.”

Mengapa pendaftaran penting untuk anggaran sekolah?

Sekolah K-12 negeri menerima kombinasi dana yang berbeda menurut kabupaten. Pemerintah federal mengambil bagian terkecil dari pendapatan keseluruhan secara nasional – sekitar 8% pada tahun fiskal 2018.

Pendapatan negara merupakan bagian terbesar (47%), diikuti oleh pendapatan daerah (45%), yang sebagian besar diambil dari pajak properti. Tetapi sekali lagi, ini bervariasi: Sebelum pandemi, dolar lokal menyumbang dua pertiga dari pendanaan distrik di Illinois.

Di tingkat negara bagian, “rumus dasar ” adalah hal biasa. Mereka umumnya menjamin kabupaten sejumlah dasar, tetapi menyesuaikan dana berdasarkan bagian siswa tertentu di kabupaten, seperti berpenghasilan rendah atau pendidikan khusus.

Biasanya, “ketika kekayaan distrik menurun, kontribusi negara meningkat,” dan sebaliknya, kata Anthony Rolle, dekan Sekolah Tinggi Pendidikan dan Studi Profesional Alan Shawn Feinstein di Universitas Rhode Island.

Rumus pendanaan negara sering kali bergantung pada hitungan bupati tahun sebelumnya, seperti pendaftaran atau kehadiran harian rata-rata, untuk perkiraan awal.

Kemana siswa yang hilang pergi?

Alasannya berbeda-beda. Penurunan pendaftaran taman kanak-kanak mendorong hampir sepertiga dari 2% penurunan nasional. Beberapa orang tua menahan anak-anak yang cukup besar untuk memulai taman kanak-kanak, tetapi cukup muda untuk menunggu. Yang lain beralih ke pilihan sekolah swasta, piagam, atau sekolah rumah ketika sekolah umum melakukan manuver pembukaan dan kemunduran yang kontroversial. Dan hingga 3 juta siswa yang terpinggirkan mungkin tidak memiliki pendidikan formal sejak Maret 2020, satu organisasi nirlaba memperkirakan.

Bagaimana jika siswa yang hilang tidak kembali?

Untuk melindungi distrik dari kehilangan uang karena pendaftaran yang lebih rendah, beberapa negara bagian menyesuaikan formula pendanaan dalam jangka pendek. Tetapi jika pendaftaran rendah berlangsung, itu bisa memaksa distrik untuk berhemat.

Tenaga kerja, pengeluaran distrik terbesar, sulit dipotong ketika ukuran kelas hanya menyusut sedikit.

Sekolah memiliki biaya tetap tambahan yang akan tetap ada terlepas dari pengurangan COVID-19, kata R. Craig Wood, profesor administrasi pendidikan di University of Florida. Utilitas, transportasi, dan kewajiban obligasi, misalnya, tidak hilang bahkan saat pendaftaran menurun.

“Sangat sulit bagi distrik sekolah untuk memotong pinggiran,” kata Dr. Wood.

Beberapa negara bagian memperluas kesenjangan yang mengantisipasi pendaftaran yang lebih tinggi. North Carolina, misalnya, mengadopsi ketentuan “tahan bahaya” pada bulan September untuk mendanai distrik berdasarkan hitungan 2019-20. Texas mengumumkan pada bulan Maret bahwa distrik tidak akan berbahaya selama sisa tahun ajaran jika mereka menyimpan atau memperluas pengajaran secara langsung.

Seberapa parah COVID-19 telah menghantam ekonomi negara bagian juga dapat memengaruhi jumlah pendanaan yang diterima distrik, tambah Dr. Rolle. Tanggapan negara bagian terhadap penurunan pendaftaran akan sangat bervariasi, kata Dr. Wood, dan mencerminkan “tarik menarik politik”.

Tunggu, bukankah sekolah mendapatkan uang bantuan federal?

Kongres menyetujui $ 67,5 miliar bantuan pandemi untuk sekolah K-12 tahun lalu. Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika yang ditandatangani menjadi undang-undang 11 Maret menawarkan hampir dua kali lipat jumlah itu pada $ 126 miliar.

Bantuan putaran pertama Maret lalu sebagian besar dihabiskan untuk pembelajaran jarak jauh. Persetujuan kedua pada bulan Desember bersifat fleksibel tetapi kemungkinan untuk mengatasi kehilangan pembelajaran – dan masih dalam perjalanan ke distrik-distrik, kata Dr. Roza.

Tagihan bantuan terbaru (rata-rata $ 2.520 per siswa) bertujuan untuk mendukung pembukaan kembali sekolah dan membantu siswa mengejar ketinggalan. Sebagian masuk ke lembaga pendidikan negara bagian, tetapi undang-undang tersebut melarang negara bagian menggunakan dana federal yang baru “sebagai alasan untuk memotong pengeluaran pendidikan negara bagian” dalam dua anggaran fiskal berikutnya, lapor situs berita 74 Million. Sekretaris pendidikan, bagaimanapun, dapat mengesampingkan persyaratan itu.

Pembukaan kembali telah mempengaruhi kesehatan anggaran daerah, menurut penelitian Dr. Roza. Sebagian besar kabupaten yang terpencil umumnya mengalami surplus, yang dapat menambah anggaran tahun depan. Tetapi kabupaten yang beroperasi sebagian besar secara langsung cenderung mengeluarkan dana berlebih dan mengandalkan bantuan ekstra. Pengeluaran seperti guru dan perawat pengganti pada tahun ajaran ini membuat pembukaan kembali mahal.

Distrik Arizona terbesar, yang sebagian besar beroperasi secara langsung, bersiap menghadapi potensi jurang fiskal dalam beberapa tahun ketika stimulus $ 110 juta mengering. Sejak musim semi lalu, Mesa Public Schools telah kehilangan setidaknya 4.200 siswa – penurunan pendaftaran sebesar 7%. Meskipun bantuan federal membantu mengurangi PHK untuk saat ini, dan kemungkinan akan lebih banyak uang dalam perjalanan, distrik tersebut harus mengurangi pengeluaran sesuai dengan ukurannya yang baru, kata Asisten Inspektur Scott Thompson.

Pemotongan anggaran besar-besaran tidak masuk akal, katanya, “pada saat yang sama kami perlu melakukan lebih banyak hal untuk anak-anak daripada yang pernah kami lakukan sebelumnya.”