Pemain nombor dua dunia Aryna Sabalenka berkata Persatuan Tenis Wanita (WTA) melakukan kerja yang baik untuk menyokong pemain dari Ukraine, Rusia dan Belarus di tengah-tengah ketegangan di bilik persalinan berikutan pencerobohan Moscow ke atas Ukraine tahun lalu.
Lesia Tsurenko dari Ukraine menarik diri daripada perlawanannya dengan Sabalenka dari Belarus di Indian Wells kerana apa yang dikatakannya sebagai serangan panik yang dicetuskan oleh sembang dengan Ketua Eksekutif WTA Steve Simon mengenai tindak balas tenis terhadap pencerobohan Rusia.
Belarus telah menjadi tempat pementasan untuk apa yang Moscow panggil sebagai “operasi ketenteraan khas”.
Pemain teratas Iga Swiatek menggesa agar lebih banyak sokongan ditawarkan kepada pemain Ukraine selepas Tsurenko menarik diri dan berkata tindakan yang diambil oleh kepimpinan tenis tidak mencukupi.
“Tiada siapa boleh mengawal emosi orang lain. Saya rasa WTA melakukan yang terbaik,” kata Sabalenka selepas mara ke final Indian Wells pada Jumaat.
Sabalenka berkata masih terdapat ketegangan antara pemain tetapi atlet individu tidak melakukan sebarang kesalahan.
“Bukan saya, bukan atlet Rusia, bukan atlet Belarus, tidak seorang pun daripada kami melakukan sesuatu yang buruk. Jadi apa lagi yang boleh saya katakan? Saya fikir WTA melakukan kerja yang sangat hebat untuk menyokong kedua-dua pihak,” kata Sabalenka.
“Kami semua cuba untuk bertenang di dalam bilik persalinan dan terus memahami bahawa ini bukan salah kami dan kami semua memahami orang Ukraine dan kami benar-benar berasa sedih dengan mereka.”
Sabalenka menentang kelahiran Rusia, Elena Rybakina dari Kazakhstan pada perlawanan akhir di Indian Wells pada hari Ahad dalam perlawanan ulangan pertembungan kejuaraan Terbuka Australia yang dimenangi pemain Belarus itu untuk mahkota Grand Slam pertamanya.
