Seniman Iran-Amerika Shirin Neshat merangkul masa lalunya dan sekarang

Pencerahan artistik Shirin Neshat dimulai ketika dia melakukan perjalanan kembali ke Iran pada tahun 1990 setelah tinggal di Amerika Serikat selama 15 tahun. “Itu cukup traumatis,” katanya. Revolusi Islam pada 1979 dan Perang Iran-Irak pada 1980-an, yang memisahkannya dari keluarganya, telah mengubah masyarakat Iran.

“Negara ini benar-benar berubah dari apa yang saya ingat terakhir kali saya berada di sana … [when it] modern dan sangat liberal, ”katanya. Nona Neshat terkejut menemukan semua wanita terbungkus dari kepala hingga ujung kaki hitam. Negara itu tampaknya telah melakukan perjalanan mundur dalam waktu dari masyarakat sekuler yang penuh warna ke teokrasi konservatif.

Dalam perjalanan itu, dia menemukan gambar wanita Iran yang dimuliakan oleh negara sebagai martir yang berperang melawan penjajah Irak. Dia menganggapnya “menakutkan tapi juga menarik dan menggembirakan,” katanya. Meskipun hak-hak sipil para pejuang perempuan ini dibatasi, mereka masih bisa mengangkat senjata. Mereka berdua militan dan dibungkam. Paradoks itu membuatnya terpesona.

Ketika dia mengetahui bahwa wanita Iran telah kehilangan suara mereka, Ms. Neshat menemukan suaranya.

Malaikat

Seniman Iran-Amerika Shirin Neshat tidak berpikir seni politik harus jelas dan berkhotbah.

“Memberi tahu orang apa yang benar dan salah itu salah. Tapi mungkin saja membuat seni yang membuat orang berpikir tentang isu-isu penting dengan cara yang benar-benar baru dan memiliki wawasan baru, ”katanya.

Lebih dari 30 tahun karirnya, Ms. Neshat telah menambang perasaan dislokasi sebagai pengasingan. Dia menciptakan potret fotografi yang menghantui, instalasi video surealis, dan film pendek atmosferik dengan kolaborator seperti aktris Natalie Portman dan komposer Philip Glass. Pada 2018, dia ditugaskan oleh National Portrait Gallery di London untuk membuat potret aktivis Malala Yousafzai. Dia memenangkan banyak penghargaan seni dan film internasional.

Sebuah retrospektif dari karyanya, “Shirin Neshat: Aku Akan Menyambut Matahari Lagi,” baru-baru ini mengakhiri penayangannya di The Broad di Los Angeles dan diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Museum Seni Modern Fort Worth, di Texas, awal tahun depan. Ini menelusuri evolusi Ms. Neshat dari menggambarkan subjek Timur Tengah hingga proyek terbarunya yang berfokus pada negara adopsinya. (Dia menjadi warga negara AS pada tahun 1986.)

Baginya, perjuangan tersebut adalah menciptakan keseimbangan antara “menjadi sadar politik – menangani masalah nyata yang kita hadapi – dan memungkinkan berbagai interpretasi sehingga orang dapat memikirkannya dan mengambil apa pun yang mereka inginkan.”

Karyanya membangun jembatan daripada dinding, menurut Farzaneh Milani, ketua departemen bahasa dan budaya Timur Tengah dan Asia Selatan di Universitas Virginia. Seni puitis dan konseptual Neshat seperti “karpet ajaib yang membawa kita ke wilayah asing,” katanya, membebaskan kita dari “ghetto mental, intelektual, dan politik kita”.

Dalam “Land of Dreams” dari 2019, seniman menggabungkan potret fotografis orang di New Mexico – imigran, Penduduk Asli Amerika, orang biasa dari semua lapisan masyarakat – dengan video yang memunculkan mimpi dan ketakutan mereka. Proyek ini berupaya untuk membuat potret Amerika saat ini, di tengah retorika permusuhan terhadap imigran dan pencari suaka. Pesannya, katanya, “adalah untuk menekankan keragaman di negara ini antara etnis multiras dan kemanusiaan bersama yang mendefinisikan Amerika.” Untuk Ms. Neshat, yang bangga menjadi orang Amerika sekaligus imigran, “identitas Amerika adalah keserbaragaman dan hibriditas”.

Pencerahan artistiknya dimulai ketika dia melakukan perjalanan kembali ke Iran pada tahun 1990 setelah tinggal di Amerika Serikat selama 15 tahun. “Itu cukup traumatis,” katanya. Revolusi Islam pada 1979 dan Perang Iran-Irak pada 1980-an, yang memisahkannya dari keluarganya, telah mengubah masyarakat Iran.

“Negara telah benar-benar berubah dari apa yang saya ingat terakhir kali saya berada di sana di bawah Syah [Mohammad Reza Pahlavi], yang modern dan sangat liberal, ”katanya. Nona Neshat terkejut menemukan semua wanita berkerudung, terbungkus dari kepala sampai kaki hitam. Negara itu tampaknya telah melakukan perjalanan mundur dalam waktu dari masyarakat sekuler yang penuh warna ke teokrasi konservatif.

Dalam perjalanan itu, dia menemukan gambar wanita Iran yang dimuliakan oleh negara sebagai martir yang berperang melawan penjajah Irak. Dia menganggapnya “menakutkan tapi juga menarik dan menggembirakan,” katanya. Meskipun hak-hak sipil para pejuang perempuan ini dibatasi, mereka masih bisa mengangkat senjata. Mereka berdua militan dan dibungkam. Paradoks itu membuatnya terpesona.

Ketika dia mengetahui bahwa wanita Iran telah kehilangan suara mereka, Ms. Neshat menemukan suaranya.

Sampai perjalanan ke Iran, dia telah tinggal di New York, memimpin bersama ruang eksperimental nirlaba bernama Storefront for Art and Architecture bersama suaminya, Kyong Park, dan membesarkan seorang putra. Dia mengejar studi seni di University of California, Berkeley, tetapi dia tidak kemudian memproduksi seni.

“Saat itu, saya tidak memiliki karier seni,” kenangnya. “Saya tidak memikirkan penonton. Semuanya tumbuh dengan sangat organik. Revolusi adalah inti dari subjek saya, memahami bagaimana negara menjadi Islami, dan kemudian subjek kesyahidan. ”

Dia mulai membuat sketsa tangan dan kaki, dan menulis dengan aksara Farsi di atasnya. Akhirnya, pikirnya, mengapa tidak menggunakan fotografi saja? Kemudian, dia beralih ke foto-foto wanita Iran, yang diperlihatkan tertutup kecuali mata dan terkadang wajah mereka. Beberapa membawa senjata. Mereka menatap penonton tanpa berkedip. Seniman itu mengukir wajah dalam foto dengan hiasan dekoratif dan kata-kata penyair wanita Iran kontemporer. Nona Neshat memberikan kata-kata tentang apa yang para wanita itu alami, yang menggambarkan martabat mereka serta pembangkangan mereka.

Serangkaian potret fotografis, “Wanita Allah”, menarik perhatian internasionalnya.

Hadi Ghaemi, direktur eksekutif Pusat Hak Asasi Manusia nirlaba di Iran, mengatakan bahwa “Wanita Allah” “adalah tentang bagaimana wanita selama perang didorong ke dalam peran yang belum pernah mereka miliki sebelumnya.” Serial ini secara efektif membalikkan stereotip, terutama tentang “ibu rumah tangga atau wanita yang patuh dan patuh di Iran,” kata Abbas Milani, direktur Program Hamid dan Christina Moghadam dalam Studi Iran di Universitas Stanford.

Nona Neshat menggunakan seni sebagai alat untuk menginformasikan, memprovokasi, dan bahkan mungkin membebaskan dan menyembuhkan.

Dia memberikan perspektif baru tentang tempat-tempat dia bekerja selain Iran, seperti Turki, Maroko, Mesir, Azerbaijan, Meksiko, dan AS. Melihat dunia melalui matanya membutuhkan revisi asumsi.

“Melalui pertemuan yang sulit atau berinteraksi dengan sesuatu yang tidak Anda pahami, jika Anda membiarkan diri Anda mengambil celah untuk memahaminya, seni dapat membawa perubahan bertahap dalam perspektif,” kata Ed Schad, yang mengkurasi retrospektif Ms. Neshat di The Broad.

Seni Ms. Neshat mewujudkan pandangan kemanusiaan yang mendalam, ekspansif, dan transnasional.

“Saya menghargai hubungan saya dengan budaya Amerika,” kata artis itu. “Saya menjalani kehidupan ganda, kehidupan antara Timur dan Barat, dan Iran dan Amerika, sejak saya berusia 17 tahun. Anda mempertahankan sesuatu dari masa lalu Anda, tetapi kemudian Anda beradaptasi dengan tempat Anda tinggal.”