Novel debut Jasmine Aimaq, “The Opium Prince,” menyenangkan di berbagai tingkatan. Pertama, ini adalah karya fiksi menawan yang meneliti bagaimana dua protagonisnya bergerak dari rasa bersalah dan putus asa ke penebusan. Kedua, Aimaq membenamkan pembaca ke dalam kehidupan sehari-hari di Afghanistan dengan keterampilan sedemikian rupa sehingga bahkan satu bagian tentang membeli roti pipih yang baru dipanggang adalah pengalaman puitis.
Berlatar akhir 1970-an, “The Opium Prince” setia pada peristiwa sejarah yang mengguncang Afghanistan selama periode tersebut. Ini juga menggambarkan jurang yang dalam antara si kaya dan si miskin. Dan itu memberikan contoh yang baik tentang apa yang diyakini William Faulkner sebagai tujuan dari semua penulis dan penyair: untuk menggambarkan “hati manusia dalam konflik dengan dirinya sendiri … karena hanya itu yang layak untuk ditulis, sebanding dengan penderitaan dan keringat.”
Saat Daniel Sajadi dan istrinya yang orang Amerika, Rebecca, sedang berkendara dari Kabul dalam perjalanan hari jadi, dia secara tidak sengaja memukul dan membunuh seorang gadis Kochi bernama Telaya. Dalam konfrontasi yang tegang dengan orang tuanya dan anggota masyarakat Kochi lainnya, dia dibebaskan dengan denda nominal. Ini sebagian karena, sebagai pengembara, kehidupan seorang Kochi – terutama seorang gadis muda – dipandang oleh pihak berwenang Afghanistan sebagai sesuatu yang kecil nilainya. Tapi itu juga karena orang asing misterius bernama Taj Maleki ikut campur.
Aimaq menggunakan konfrontasi ini untuk membuat narasi kontrapuntal antara kehidupan Daniel dan Taj. Daniel – putra seorang pahlawan perang Afghanistan yang telah meninggal dan seorang ibu Amerika – berada di Afghanistan sebagai kepala badan AS yang berfokus pada penghapusan ladang opium penghasil heroin. Taj, yang memulai hidup sebagai yatim piatu tanpa nama, telah menjadi opium khan yang kaya yang ladangnya menjadi sasaran agensi Daniel untuk dihancurkan.
Substansi utama cerita berpusat di sekitar upaya Taj untuk memanipulasi dan mengambil keuntungan dari rasa bersalah Daniel yang mendalam atas kecelakaan itu. Selain itu, pernikahan yang bermasalah, kecemburuan atas urusan masa lalu yang nyata atau yang dibayangkan, dan pandangan yang teguh pada semua lapisan masyarakat Afghanistan dan Anda memiliki kisah yang menarik perhatian pembaca.
Politik internasional terjalin di sepanjang narasi. Sementara satu orang ditugaskan untuk menegakkan perang Amerika melawan narkoba, yang lain berusaha untuk melindungi pendapatan berbasis opiumnya melalui pemerasan dan intimidasi. Di bawah plot, Aimaq menjabarkan serangkaian pertanyaan retoris: Apakah perang melawan narkoba pasti akan gagal karena begitu banyak orang (seperti suku nomaden Kochi) harus memproduksinya untuk mendapatkan penghasilan? Apakah bahan kimia yang digunakan untuk membasmi bunga poppy menyebabkan masalah kesehatan yang berkepanjangan? Bisakah petani benar-benar mendapatkan penghasilan yang layak dengan menanam sesuatu selain bunga opium? Apakah dunia Barat munafik dengan mencoba menghilangkan narkoba, sementara pada saat yang sama menjadi salah satu pasar utamanya?
Aimaq juga memiliki pemahaman yang tajam tentang pengaturan sosial dan interaksi psikologis yang terjadi selama percakapan. Di sebuah pesta di Sajadi’s, “Rebecca menjatuhkan rekor James Brown di meja putar. Duta besar memberinya kecupan di pipi. “Bagaimana juru ketik tercepat saya malam ini?” Dia memeluknya dengan setengah hati, seperti dia adalah mainan yang telah dia tinggalkan, dan ketika dia pergi, dia melingkarkan jarinya ke telapak tangannya. “
Novel Aimaq juga mencatat runtuhnya pemerintah Afghanistan, dari pembunuhan Presiden Mohammed Daoud Khan hingga partai politik komunis yang menggantikannya dalam kudeta. Dengan latar belakang kehidupan nyata ini, nasib para protagonis utama hampir sama dengan tradisi tragedi Yunani klasik. Namun akhirnya tidak terlalu diformulasikan; saat plot berkembang, transformasi yang tidak terduga terjadi.
Aimaq sendiri adalah orang Afganistan-Swedia, dan tumbuh di Afghanistan memungkinkannya untuk menulis tentang orang-orang di negara itu dengan otoritas dan kejelasan. Pembaca akan mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang tanah dan penghuninya, dan juga memiliki alasan untuk mengantisipasi karya sastra berikutnya.
Published By : Keluaran HK