Dalam “Yellow Wife”, Sadeqa Johnson melukiskan dunia yang kaya akan detail antebellum South. Kisah ini diceritakan dari sudut pandang Pheby Brown, seorang gadis biracial yang lahir dari ibu yang diperbudak dan pemilik perkebunan berkulit putih.
Karena statusnya, Pheby dilindungi sebagai seorang anak dari banyak kekerasan dan perbudakan yang kejam. Dia diajari membaca, yang melanggar hukum, dan bermain piano. Meskipun dia hidup dalam hak istimewa karena diperbudak, dia tahu bahwa ada dunia kebebasan di luar Charles City, Virginia, dan dia menginginkannya.
Pheby bermimpi tentang kehidupan di mana dia tidak lagi diperbudak, berdasarkan janji yang dibuat oleh ayahnya, Jacob, untuk membebaskannya ketika dia berusia 18 tahun. Cintanya, Essex, orang yang diperbudak lainnya, memutuskan untuk lari ke Utara menuju kebebasan, dan dia memohon Pheby untuk pergi bersamanya.
Tapi dia berpegang pada janji emansipasi, dan kemudian belajar dari pengalaman pahit bahwa tidak semua janji menjadi kenyataan. Setelah pemilik / ayahnya terluka parah dalam kecelakaan kereta, istrinya – yang selalu iri pada Pheby dan ibunya – menjual Pheby keluar dari perkebunan.
Pemilik barunya, Rubin Lapier, adalah pemilik Penjara, fasilitas penampungan bagi para budak di Richmond. Dia memaksanya ke dalam hubungan seksual, dan dia melahirkan anak-anaknya dan bertindak sebagai nyonya rumahnya. Bertahun-tahun kemudian, dia bertemu kembali dengan Essex ketika dia ditangkap dan dibawa ke Penjara; Pheby harus merencanakan untuk membantunya melarikan diri.
Gambaran Johnson tentang hak istimewa dan sistem kelas di antara budak sangat mencolok. Bukan berita bahwa anak-anak yang diasuh oleh seorang pemilik budak sering kali lebih disukai dalam hierarki perkebunan, biasanya karena warna kulit mereka. Pada akhirnya, mereka semua masih diperbudak tanpa jalan menuju kebebasan. Tapi Johnson, dalam menunjukkan kehidupan awal Pheby, menggarisbawahi perubahan tragis dalam keadaan yang harus dipelajari Pheby.
“Istri Kuning” tidak menutupi kenyataan perbudakan. Tidak ada romantisme hubungan antara orang yang diperbudak dan pemiliknya, meskipun kiasan itu telah diabadikan dalam banyak novel. (Itu bahkan telah mengaburkan pemahaman populer tentang hubungan antara pemilik budak Presiden Thomas Jefferson dan Sally Hemings, wanita yang diperbudak yang merupakan ibu dari beberapa anaknya.)
Sebaliknya, “Istri Kuning” tak tergoyahkan dalam deskripsi kekerasan, ketidakmanusiawian, dan perpisahan keluarga yang dihadapi wanita kulit hitam yang hidup dalam perbudakan, serta pilihan yang mereka buat untuk menjaga anak-anak mereka tetap hidup.
Johnson tidak tertarik untuk memperhalus cerita agar lebih enak didengar. Saat orang Amerika terus berurusan dengan masalah ras saat ini, “Yellow Wife” adalah buku yang sempurna untuk membantu negara melihat, sebagian, bagaimana buku itu sampai di sini.
Published By : Keluaran HK